若论让湘米香起来的头号选手，当属填补了我省一等优质香型籼稻品种空白的“湘晚籼17号”，和它同为姊妹系的“农香18”也是一等优质香型籼稻。10年来，两个品种在湖南累计推广面积达到1305万亩。在今天举行的湖南省科技创新奖励大会上，省水稻研究所赵正洪研究员牵头完成的“一等优质香稻‘湘晚籼17号’和‘农香18’的选育及应用”项目，获得了省科技进步奖一等奖。

湖南是我国最大的籼稻生产省份，但因缺乏米质达到泰国KDML105世界知名的优质香型籼稻品种，高档大米曾长期依赖进口。上世纪80年代初，我省在全国率先开展优质稻品种选育。赵正洪回忆，当年从国际水稻所、泰国和巴基斯坦等引进的优质水稻资源抗性不强、产量不高、生态适应性差，团队要培育出优质、多抗且丰产的优质稻新品种，面临着很大的挑战。

随后20多年间，育种团队像候鸟一样在湖南和海南之间迁徙，终于在2008年选育出了“湘晚籼17号”，通过审定，成为目前我省推广面积最大的一等优质稻品种。接着又培育出了熟期稍迟的“农香18”，两个姊妹品种的亩产量都超过了400公斤，均接近杂交稻产量，是泰国香米的两倍以上。

在省水稻研究所，电饭煲里还在烹饪的“湘晚籼17号”香味扑鼻。米饭吃起来口感蓬松柔软而不粘结，冷了也不回生。赵正洪告诉记者，为了选育出香味浓郁的优质稻，项目组创新了育种方法，开发了香味基因新的功能标记，在实验室即可鉴别香味品种，改变了在大田依靠人工剥壳嚼米识别香味的传统做法，大大提高了育种选择效率。

另外，以“湘晚籼17号”及其姊妹系作为骨干亲本，项目组还育成了“农香39”“农香42”等新一代高档优质稻品种，进一步提高了抗倒性、抗病性和适应性。市场也因此开发出了“金健香米”“常德香米”等多个知名湘米品牌。农民种植这些优质稻每亩增收约200元，企业产值翻倍。随着成果的推广应用，我国进口泰国高端大米从2009年将近70万吨降低到2015年的不足20万吨。