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米丽安皮门特尔（Mirian Pimentel）领导的美国南伊利诺伊大学植物病理学家团队发现一种保护大豆免受危险疾病侵害的新方法。

专家称这种病为大豆枯萎病、根腐病或维管束枯萎病，而70年代以来一直饱受这种疾病之害的美国农民称之为“猝死综合征”。患病后，大豆的叶子会突然变黄，并很快死去，只留叶柄在茎上。美国每年因这种疾病损失大豆达170万吨。

这种疾病的罪魁祸首为病原真菌Fusarium virguliforme。它首先破坏植物的根系，释放的毒素会沿植物导管蔓延至叶子，致其死亡。真菌孢子会“蛰伏”在土壤中，保存多年。美国中西部和中北部地区由于土壤湿度高，气温相对较低，利于真菌生长，因此受害尤为严重。目前的抗病方法是用杀菌剂对种子进行处理，并寻找抗性相对较好的品种，但不是十分有效。

米丽安·皮门特尔及其同事发现，另一种木霉属真菌能够抑制疾病发展。此外，木霉属真菌可与植物相互作用，占据其根部，并激活有助于大豆击退病原体侵袭的基因。“我们的研究结果凸显了大豆田里的木霉属真菌在抑制病原体生长和缓解大豆猝死综合征症状方面的潜力，为大豆栽培过程中的生物防治提供了新工具。” 南伊利诺伊大学植物病理学家艾哈迈德·法克霍利（Ahmad Fakhoury）说，“此项研究凸显了采用生物防治来对抗这种疾病的可能性。将生物防治与其他方法相结合对于可持续且有效益地防止大豆减产是有价值的。”

相关论文发表于《植物病害》（Plant Disease）杂志。