在积雪覆盖的北达科他州，美国农户面对田间尚未收获的玉米作物束手无策。在美中贸易战导致对华大豆出口停滞之后，美国农户无奈选择播种玉米，但是偏赶上天公不作美，恶劣天气不仅导致玉米作物受损，收获时间也严重延迟。随着2020年播种季节即将到来，美国农户们不知所措，因为选择种什么作物跟扔骰子没有什么差别。

　　在得克萨斯州、堪萨斯州和科罗拉多州，农户们在权衡是否应当减少玉米面积，同时增加高粱种植面积。尽管美国对中国的高粱出口也曾因为贸易战而停滞，但是高粱种植成本较低，只有种植玉米成本的一半——在种植回报不确定的情况下，农户们不愿意投资过大，所以成本较低的高粱也变得更有吸引力。随着贸易战已经持续近两年时间，美国农业也出现数十年来最差收成，所以农户们在努力做出决定，种植那些还让维持他们营生的作物。

　　上个月特朗普总统曾宣布，中国已经同意未来两年将采购美国农产品金额在贸易战前的水平上翻倍，这也是第一阶段协议的部分内容。不过这并没有让美国农户感到多少宽慰，因为中国尚未确认采购承诺，也没有签署任何协议。

　　北达科他州农户贾斯丁·夏洛克说，特朗普说我们需要采购更大的拖拉机，但是除非我们看到协议签署，而且是长期的协议，否则不会有多少农户愿意投入那么多资金。

　　美国政府官员说美国将与中国在1月份签署第一阶段贸易协议，不过许多关税仍将保留，留待双方通过进一步谈判解决。商品分析师和农经学家警告说，协议并不会立竿见影地解决美国农业经济问题，因为贸易冲突已经导致中国培育新的供应链。中国已经扩大与巴西和阿根廷等国的出口贸易。过去一年里巴西对中国的大豆出口创下历史最高纪录，巴西农户正在提高大豆播种面积，同时中国还在投资南美港口。

　　雪上加霜的是，中国对大豆和高粱的饲料需求降温，因为非洲猪瘟疫情导致中国生猪存栏减半。中国养猪业还在调整猪饲料配方，减少其中的豆粕用量，增加更多替代饲料原料，而这些替代饲料原料可以从美国以外地区进口。

　　美国最大的农户合作社CHS集团首席执行官杰伊·德伯丁最近在北达科他州举行的一次会议上对农户们表示，我们不会马上回到18个月前(即贸易战爆发前)的状态，也许很长时间里都回不去了。

　　许多美国农户尝试改种其他农作物，以规避失去中国这一关键出口市场所带来的经济冲击。美国农业部数据显示，2019年美国大豆播种面积为7650万英亩，同比减少14.3%;2019年美国高粱播种面积为530万英亩，同比减少约7.5%。棉花播种面积也同比减少，因为中国减少进口美国棉花。而且，如果不是因为特朗普政府发放245亿美元的贸易战补贴，以上这些依赖中国市场的农作物播种面积可能减少更多。政府发放补贴，鼓励了许多农户继续种植本来很难盈利的大豆。联邦政府和银行监管数据显示，政府补贴可能占到2019年美国农场净收入的近三分之一。

　　特朗普政府官员没有说明2020年美国农户是否继续获得贸易战补贴。美国农业部首席经济学家罗伯特·约翰逊对媒体表示，他预计第一期贸易协议将解决补贴项目所针对的问题。

　　美国农业部副新闻秘书阿莱克·瓦萨米斯称，美国农业部将在1月份就未来的补贴支付做出决定。白宫发言人贾德·迪尔则引用了美国贸易代表莱特希泽以前发布的声明，称中国承诺“大规模”购买美国农产品。

　　在那些依赖农产品出口的地区，农户们表示，如果没有第三轮补贴来弥补损失，他们将无法继续以低于成本的价格出售农作物。夏洛克说，如果政府不提供补贴，我们就完了。夏洛克没有在2016年大选中投票支持特朗普，他也没有就2020年大选做出决定。

　　路透社和农业媒体的民意测验显示，大多数农户都支持特朗普连任总统。在2016年大选时，农户们被特朗普承诺撼动官僚体制的承诺所吸引，他们还期望着贸易战能够最终提高中国采购美国农产品的规模和范围，虽然短期内可能带来损失。

　　上个年度农户们有意种植更多玉米，因为玉米主要面向中国以外的市场。但是这一决定最终让农户后悔不已，因为极端天气致使数百万英亩玉米未能种植。从2020年的早期种子订单来看，农户将再次转向种植玉米，以取代种植大豆。美国最大的种子零售企业贝克杂交种子公司总裁斯科特·贝克称，用于2020年播种的玉米种子销售量已经比2019年增长约四成。

　　去年春季北达科他州的玉米种植面积创下有史以来最高水平之一，因为春季期间玉米价格上涨，加上政府承诺，只要农户种上作物，就会提供补贴。农户们觉得国内牲畜养殖业或者乙醇厂会购买他们生产的玉米，或者可以出口到日本、韩国或墨西哥。但是由于天气恶劣，冬季到来时北达科他州有将近六成玉米(200万英亩)无法收获。

　　许多农户现在是进退两难，他们的收成还没有坏到可以申请作物保险，但是也没有好到可以盈亏持平。政府向北达科他州农户发放的贸易战补贴也不够多，无法弥补损失。政府的贸易战补贴更多发放给了美国南方州。

　　北达科他农户夏洛克说，他可能与当地一家种子公司签订大豆种植合同，虽然种植成本更高，但是卖价也可能更高;或者可以选择种豌豆，用于生产不含谷物的宠物食品。

　　爱荷华州的玉米和大豆种植户米切尔·赫拉也正在寻找替代种植作物。2018年秋季他种了冬小麦和黑麦，把清理过的种子卖给其他农户。最近他签订合同，把黑麦卖给一家新成立的麦芽生产公司。赫拉称，贸易战、恶劣天气和积压如山的农业债务导致农业体系彻底停止运转。我们必须更聪明地做出种植选择。

　　在美国第二大高粱产区德克萨斯州，农户也面临艰难选择。美国政府最新数据显示，中国2019年进口的美国高粱不及四年前进口量的十分之一。德克萨斯州农工大学的数据显示，在这个严重依赖人工灌溉的地区，每英亩高粱种植成本仍是玉米种植成本的一半左右。得克萨斯州农户罗伯特·布泽尔r种植棉花、玉米和高粱。他和他的邻居祈祷贸易战不再影响种植决定。